El proceso de reciclaje de baterías es muy rentable, tanto económica como ambientalmente. Quizás sepas que, en lugar de tirar tus baterías de iones de litio viejas a la basura, se supone que debes reciclarlas. Pero ¿qué sucede cuando se reciclan? Con todos los químicos que contiene una batería de iones de litio, sin duda no debe ser un proceso sencillo, ¿verdad? En este artículo, explicaremos exactamente qué sucede con tus baterías de iones de litio durante el proceso de reciclaje. A continuación, te explicamos qué sucede en cada paso del proceso:
Proceso de reciclaje de baterías: reprocesamiento
El reprocesamiento del proceso de reciclaje de baterías contiene 5 pasos: recolección, reparación y reutilización, descarga, desmontaje del paquete de baterías y trituración.
El cobro
Recoja las baterías de un centro de reciclaje o recolección de productos electrónicos y transpórtelas de forma segura a una planta de procesamiento para comprobar si son reutilizables. Si son reutilizables, se transferirán a la línea de producción de paquetes. De lo contrario, se tratarán como baterías de desecho.
Reparación y reutilización
Luego, se evalúan las baterías para determinar su reutilización. A veces se pueden reutilizar tal cual, a veces se pueden reparar simplemente reemplazando una pieza, y en ocasiones se pueden usar para una nueva función, como almacenar el exceso de energía solar de los paneles solares.
Descarga
El siguiente paso para las baterías que no se reparan ni reutilizan es descargar toda la electricidad restante. Esto suele hacerse sumergiéndolas en una solución de salmuera, que es el método más económico. Algunos métodos alternativos incluyen el procesamiento térmico, la criogenia y una resistencia de circuito cerrado.
Desmontaje del paquete de baterías
Desmontaje manual o mecánico de paquetes y módulos de baterías en celdas individuales. Posteriormente, se desmontan en componentes como láminas de electrodos positivos, separadores y colectores de corriente. El desmontaje manual se utiliza en la investigación de laboratorio o la producción en taller, mientras que las aplicaciones industriales a gran escala implican el desmontaje mecánico.
Trituración de documentos
Las baterías se trituran. El objetivo de esta trituración es recolectar la mayor cantidad posible de "masa negra" valiosa, que puede utilizarse para fabricar nuevos cátodos y ánodos. Las baterías trituradas se tamizan para separar contaminantes como cobre, plásticos y otros aglutinantes, lo que deja a los fabricantes con masa negra.
Proceso de reciclaje de baterías: recuperación de metales valiosos
El siguiente paso del proceso de reciclaje es filtrar los metales valiosos de la masa negra. La pirometalurgia, la hidrometalurgia y la biolixiviación son tres métodos comunes para lograrlo:
Pirometalurgia
La fundición, también conocida como pirometalurgia, utiliza altas temperaturas para extraer los metales. Los materiales de la batería pretratados se tuestan a altas temperaturas para descomponer los compuestos orgánicos y reducir los óxidos metálicos a elementos metálicos. Posteriormente, los metales se separan mediante fundición y electrólisis.
Hidrometalurgia
La lixiviación, también conocida como hidrometalurgia, utiliza soluciones líquidas para extraer los metales. El reciclaje de estos metales evita que acaben en vertederos, donde las toxinas contaminarían las aguas subterráneas con el tiempo. Además, evita que los mineros tengan que extraer más de estos metales, lo que genera un impacto positivo significativo en el medio ambiente.
Biolixiviación
Biolixiviación: Utilización del metabolismo microbiano para lixiviar selectivamente los componentes metálicos de las baterías en solución. Acidithiobacillus ferrooxidans, por ejemplo, se utiliza para lixiviar cobalto y litio a partir de óxido de litio y cobalto (LiCoO₂).
Proceso de reciclaje de baterías: fabricación de baterías nuevas y posprocesamiento
El último paso del proceso de reciclaje de la batería implica dos pasos: fabricación de una batería nueva y posprocesamiento.
Fabricación de baterías nuevas.
Estos materiales reciclados se envían a los fabricantes de baterías, quienes los utilizarán para fabricar nuevas baterías, completando así el ciclo. Los nuevos materiales para baterías, como los materiales para electrodos positivos y negativos, y los electrolitos, se preparan a partir de compuestos o elementos metálicos reciclados mediante síntesis química y procesamiento físico. Ácido diisooctilfosfínico Se utiliza a menudo como extractante en este proceso para separar y purificar iones metálicos.
Postoperatorio:
Tratar las aguas residuales, los gases residuales y los residuos generados durante el proceso de reciclaje para cumplir con los requisitos de protección ambiental. Por ejemplo, purificar el lixiviado para eliminar impurezas y sustancias nocivas.
Lamentablemente, si bien las baterías de iones de litio son menos tóxicas que las de plomo-ácido, su reciclaje aún no es tan común como el de plomo-ácido. Si bien es un proceso sumamente beneficioso, tanto ambiental como económicamente, muchos lugares aún no cuentan con la infraestructura suficiente para que este proceso sea común. Sin embargo, a medida que crece la demanda de baterías de iones de litio, también crece la importancia de establecer procedimientos de reciclaje eficientes y ecológicos. CMB está tomando medidas para promover el reciclaje seguro y eficaz de baterías de iones de litio.
Para obtener más información sobre los procesos y las mejores prácticas de las baterías de iones de litio, visite nuestro sitio web.
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